У стариков было бы гораздо меньше проблем с памятью, если бы в молодости они вели более активный образ жизни. Физические упражнения защищают память, поскольку способствуют регенерации клеток мозга, количество которых с возрастом уменьшается.
Ранее считалось, что отмирающие клетки мозга не заменяются новыми. Теперь ученым известно, что некоторые нервные клетки в гиппокампе — отделе мозга, ответственном за память и обучение — восстанавливаются.
Тем не мене, большинство стволовых клеток, из которых образуются новые нейроны, в мозге взрослого человека находятся в спящем состоянии. В своем новом исследовании ученые из Германии показали, что существует возможность «разбудить» эти клетки с помощью физических упражнений.
В ходе экспериментов с мышами исследователи пришли к выводу, что у более активных животных в мозге образовывалось больше новых нейронов, чем у их неактивны сородичей. «Бег стимулирует формирование новых нервных клеток», — объявил автор работы доктор Вердо Тейлор (Verdon Taylor) из Института иммунобиологии имени Макса Планка. «У молодых мышей стволовые клетки мозга делятся в четыре раза чаще, чем у взрослых особей. Однако у взрослых мышей таких стволовых клеток не намного меньше, чем у молодых. Это означает, что нервные стволовые клетки не исчезают с возрастом, а остаются в резерве», — объясняет ученый. Он и его коллеги заметили, что у физически активных мышей некоторые «спящие» стволовые клетки «просыпались» и начинали делиться.
Возможно, считают исследователи, то же самое происходит в человеческом мозге, и активный образ жизни может реактивировать стволовые клетки мозга, сохраняя тем самым память и способность к обучению до старости.