Согласно новому исследованию, знание схем компенсирует возрастное снижение памяти, заполняя пробелы, когда припоминание не получается.

С возрастом наша эпизодическая память, то есть припоминание определенных событий и переживаний, имеет тенденцию к снижению. Однако это снижение не влияет на все типы информации одинаково. Исследования показали, что когда информация соответствует уже существующим знаниям или схемам, пожилые люди часто действуют так же хорошо, как и молодые.

Существуют две основные теории, объясняющие, как схемы влияют на память у пожилых людей: компенсаторная теория, которая предполагает, что схемы помогают заполнять пробелы, вызванные сбоями в памяти, и теория ингибиторного дефицита, которая утверждает, что схемы мешают памяти, вызывая путаницу с несоответствующей информацией.

Доказательства не были окончательными из-за сложности изоляции эффектов памяти и схемы. В этой работе Мишель М. Рэми и коллеги попытались напрямую изучить эти эффекты.

В исследовании приняли участие 70 человек, в том числе 35 пожилых людей в возрасте 62–87 лет и 35 молодых людей в возрасте 18–23 лет. Онлайн-эксперимент состоял из двух фаз: фазы исследования и фазы тестирования. Во время фазы исследования участники искали целевые объекты в 60 уникальных сценах, каждая из которых была представлена дважды. Объекты либо размещались в местах, соответствующих схеме (например, чашка кофе на журнальном столике), либо в местах, не соответствующих схеме (например, чашка кофе на полу). Во время фазы тестирования участникам показывали 80 сцен (60 старых и 20 новых) без целевых объектов и просили вспомнить местоположение целевого объекта и оценить уверенность в своей памяти по 6-балльной шкале.

Исследование показало, что пожилые люди демонстрируют более высокую предвзятость схемы, чем молодые люди, что указывает на то, что их решения, связанные с памятью, больше зависят от согласованности схемы. В частности, пространственная точность припоминания у пожилых людей была лучше для сцен, соответствующих схеме, по сравнению с несоответствующими сценами, и этот эффект был больше, чем у молодых людей. Важно, что исследователи обнаружили, что эта предвзятость схемы была в первую очередь обусловлена неудачами припоминания у пожилых людей. Когда у пожилых людей была плохая память, они больше полагались на знание схемы, чтобы заполнить пробелы, что предоставило доказательства в пользу компенсаторной теории.

Кроме того, пространственная точность пожилых людей в припоминаемых сценах была ниже, чем у молодых людей, даже когда они правильно помнили сцены. Это говорит о том, что у пожилых людей хуже точность памяти и они больше полагаются на схемы, когда их память менее точна. Однако в знакомых сценах пожилые люди действовали так же, как и молодые, что указывает на то, что память, основанная на знакомстве, не ухудшается с возрастом.