В то время как гематоэнцефалический барьер (ГЭБ) защищает мозг от вредных химических веществ, встречающихся в норме в крови, он также препятствует транспорту лекарств в мозг. В статье в журнале Nature ученые из шведского медицинского университета Karolinska Institutet представили потенциальное решение этой проблемы. Ключом к ГЭБ являются клетки в стенках кровеносных сосудов, называемых перицитами.

«Наши новые результаты показывают, что гематоэнцефалический барьер регулируется перицитами, и может быть открыт таким образом, что позволяет проходить молекулам различных размеров, сохраняя основные функции мозга в нормальном состоянии», говорит Christer Betsholtz, профессор сосудистой биологии в Отделе медицинской биохимии, который возглавлял исследование.

В последнее время проницаемость капилляров в мозгу обсуждается как фактор потенциальной значимости для нейродегенеративных заболеваний, таких как болезнь Альцгеймера и Паркинсона.

В исследовании, которое в настоящее время опубликовано в журнале Nature, профессор Betsholtz и его исследовательская группа показала, что это действительно возможно. Перициты в норме выполняют барьерную функцию с помощью пока еще неизвестного механизма; в случае их отсутствия, специальный процесс транспорта, называемый трансцитоз, открывает путь через стенки капилляров так, что молекулы различных размеров, в том числе крупные белки плазмы, могут попадать из крови в мозг. Перициты также регулируют другой тип клеток, астроциты. Астроциты также участвуют в формировании ГЭБ через специальные расширения, называемые синаптические нервные окончания, которые охватывают капилляры и регулируют потоки воды и ионов.

«Другой интересной находкой является то, что противораковый препарат Иматиниб, который ингибирует определенные сигнальные белки роста клеток, имеет аналогичный эффект в присутствии перицитов, они также пути транспорта через капилярную стенку», говорит профессор Christer Betsholtz.