Новые исследование, проведенное специалистами Национального института здоровья США, пролили свет на механизмы возникновения аутизма, согласно данным, опубликованным в журнале «Nature Medicine». Американские ученые использовали для этого исследования стволовые клетки кожи, которые они превратили в нейроны пациентов, чтобы исследовать процессы, происходящие в головном мозге больных с синдромом Тимоти — редким генетическим заболеванием, которым страдают не более 20 человек в мире. Дети с этим расстройством часто имеют признаки аутизма.

Это расстройство сопровождается нарушениями состава поверхностного и глубокого слоя коры головного мозга. Кроме того, у этих больных мало нейронов, которые осуществляют связь между полушариями головного мозга.

Результаты подтвердили, что метод использования стволовых клеток может выявить имеющиеся дефекты в нейронной дифференцировке. Меньшее число искусственных нейронов у больных с синдромом Тимоти и аутизмом превратилось в нейроны нижних слоев коры головного мозга и большее — в нейроны в верхнем слое.

По мнению авторов этой работы, эта техника может стать базой для разработки новых методов лечения синдрома Тимоти, а также может дать информацию о механизмах других форм аутизма.