При развитии атеросклероза сильное влияние оказывают факторы риска. Они чаще всего являются важными, хотя и необязательными условиями его возникновения и дальнейшего прогресса. В наше время доказано, что факторами риска для развития атеросклероза являются, в первую очередь, артериальная гипертензия и подобные заболевания. Так же могут спровоцировать патогенез атеросклероза курение, ожирение и сахарный диабет.