Как показало исследование, женщины, перенесшие химиотерапию в связи с раком молочной железы (РМЖ), вынуждены затем справляться с последствиями в виде нарушения внимания, памяти и способности к планированию.

У женщин, подвергавшихся химиотерапии, пишут авторы исследования, заметно снижена активность участков головного мозга, ответственных за «управляющее функционирование», по сравнению с пациентками, которым химиотерапию не делали.

Исследователи также выявили сильную связь между снижением активности в этих участках и жалобами пациенток на ухудшение памяти и умственных способностей.

Принято считать, что химиотерапевтические препараты не проходят через гематоэнцефалический барьер, поэтому до настоящего времени врачи не придавали значения жалобам пациенток на нарушения памяти и внимания, возникшие после химиотерапии, и относили их за счёт стресса, вызванного основным заболеванием — раком.

В исследовании участвовали 25 пациенток с РМЖ, перенесших химиотерапию, 19 пациенток, которым проведена операция или другие виды лечения, и 18 здоровых женщин. Все участницы получили задание на сортировку карточек по определённому признаку — упражнение для оценки способности к решению поставленных задач. Во время решения активность их головного мозга исследовалась с помощью функциональной МРТ. Кроме того, женщины заполнили опросники, призванные выявить, как они сами оценивают свои когнитивные способности.

Как и в предыдущих исследованиях онкологических пациентов, учёные обнаружили существенное снижение активности в двух участках префронтальной коры, отвечающих за оперативную память и когнитивный контроль. Но помимо этого снижение активности наблюдалось ещё в одном участке префронтальной коры — который отвечает за планирование деятельности.

По сравнению со здоровыми женщинами и пациентками, которым не делали химиотерапию, женщины, перенесшие химиотерапию, допускали больше ошибок при выполнении задания, и им требовалось больше времени, чтобы его закончить.

По словам руководителя исследования, Shelli Kesler из Медицинской школы Стэнфордского университета, несмотря на очень малый размер выборки, полученные данные указывают на необходимость определения, какие женщины наиболее подвержены указанным нарушениям, прежде чем приступать к химиотерапии. Как именно это определить — покажут дополнительные исследования.