Сонный паралич происходит либо в начале сна, либо после пробуждения, когда чувства и сознание сохранены, но человек не в состоянии двигаться. Сонный паралич часто сопровождается сложными галлюцинациями и сильным страхом. Данное состояние часто сопровождается гипнагогическими симптомами (зрительная, слуховая и чувственная галлюцинация, которые происходят между сном и бодрствованием) и последовательно делится на три категории: