Исследователи утверждают, что данное открытие может помочь объяснить резкий подъем уровня заболеваемости диабетом среди детей младшего возраста, а также поспособствовать нахождению более эффективных методов профилактики и лечения этой болезни.

Анализ 26 исследований, опубликованных в журнале BMJ Online First, показал, что дети с диабетом 1-го типа почти в 10 раз чаще проявляют признаки энтеровирусной инфекции, чем дети, не страдающие этим заболеванием.

Ученые долгое время считали, что причиной заболевания диабетом 1-го типа является взаимодействие таких факторов как генетическая предрасположенность, слабая иммунная система и условия экологии. Тем не менее, доктор наук из Университета Нового Южного Уэльса (University of New South Wales) в Австралии, Мария Крейг, утверждает: «Мы увидели крепкую связь между диабетом 1-го типа и энтеровирусной инфекцией».

Поскольку энтеровирусы состоят из рибонуклеиновой кислоты (РНК) и белков, ученые измерили уровни содержания РНК и белков в тканях, крови и в образцах кала пациентов, страдающих диабетом 1-го типа, либо находящихся на стадии предшествующей заболеванию. Затем полученные результаты были сопоставлены с результатами исследований детей, не страдающими данным заболеваний. Ученые выяснили, что дети с диабетом 1-го типа в 9,8 раз чаще проявляли признаки этеровирусной инфекции. А те, которые находились на стадии предшествующей диабету, в 3 раза чаще проявляли подобные признаки.

Доктор медицинских наук, Уильям Акопян, утверждает, что энтеровирус не является единственной причиной, по которой может возникать диабет 1-го типа. Исследования показывают, что коровье молоко и глютен могут также способствовать появлению этого заболевания у детей младшего возраста.