Биологи и медики из университета имени Райса и колледжа Бэйлора смогли преодолеть одно из самых серьезных современных препятствий, мешавших возможности выращивания в лабораторных условиях тканей для трансплантации: они разработали новый уникальный способ искусственного выращивания капилляров и кровеносных сосудов. В качестве базового материала ученые взяли полиэтиленгликоль — нетоксичный пластик, широко используемый в медицинских приборах и пищевой промышленности.

Затем на основе полиэтиленгликоля был сформирован мягкий гидрогель, содержащий живые клетки и стимуляторы роста. Клетки каждого из видов были помечены с помощью флуоресцентного маркера. После этого в течение 72 ч выполнялась съемка полученного состава, позволившая зарегистрировать процесс постепенного формирования капилляров в гидрогеле.

Исследователи модифицировали его, добившись структурной имитации внеклеточного матрикса, и объединили с двумя типами клеток, необходимых для формирования кровеносных сосудов.

Полученные капилляры были имплантированы в роговую оболочку глаз подопытныйх мышей. В ходе последующих экспериментов был подтвержден нормальный кровоток по искусственно выращенным кровеносным сосудам.