Согласно теории кругового движения существует гетеротопное возбуждение предсердий, которое движется кругообразно около отверстий больших полых вен со скоростью 220 350 кругов в минуту, причем интервалы времени между ними совершенно одинаковые.

От этой круговой волны возбуждения, называемой центральной, или материнской, отходят центробежные дочерние волны правильного ритма и высокой частоты, вызывающие сокращения предсердий.

Чтобы создать ритмичное круговое движение, необходимы очень укороченный рефрактерный период сердечной мышцы, замедленное проведение волны возбуждения и местная зона с блокадой проведения.