Люди с астмой подвержены повышенному риску серьёзных пневмококковых инфекций, вызванных бактерией streptococcus pneumoniae — наиболее распространенной причины потенциально смертельных ушных и респираторных инфекций, а также инфекций кровотока и головного мозга. Пациенты с диагностированным пневмококком в семь раз чаще являются астматиками, заметили врачи, а 17% случаев заболеваемости инвазивными инфекциями связаны с астмой. Медики считают, что сферу действия пневмококка можно снизить благодаря профилактической вакцинации больных астмой.

В исследовании клиники Мейо приняли участие почти четыре тысячи человек. У взрослых астматиков был зафиксирован семикратный риск развития пневмококковых заболеваний. Восприимчивость к микробной инфекции у пациентов американские иммунологи объясняют хроническими воспалительными процессами при астме, когда ослабляются лёгкие и обостряется подверженность к различным дыхательным микробам и раздражителям. Кроме того, свою отрицательную роль могут сыграть специфические патогенные механизмы в иммунной системе.